استخراج آب­های زیر­زمینی، تحولات بزرگ اجتماعی و اقتصادی را در کشور­های در حال توسعه ایجاد کرده وتوسعه زمین­های زیرکشت آبی،نقش مهمی درحداقل کردن سوء تغذیه و فقر در میان کسانی که در فقر زندگی می­کردند، را ایفا نموده است. اما، با افزایش تقاضا جهت استخراج منابع آبی زیرزمینی، این منابع کاهش شدیدی داشته است که باعث بوجود آمدن مشکلات مختلفی در حال و آینده خواهد گردید.

بدلیل ماهیت چند وجهی و بین رشته­ای بودن مسائل و مشکلات مربوط به منابع آب زیرزمینی، ضروری است جنبه­های اقتصادی، اجتماعی و زیست محیطی حاصل از مشکلات مذکور در یک چارچوب علمی-تحلیلی به­طور همزمان مورد سنجش و ارزیابی قرار گیرند تا از این طریق عکس‌العمل ذی‌نفعان و تغييرات شاخص‌هاي كنترلي (اقتصادی، اجتماعی و زیست محیطی) نسبت به چالش­ها و مشکلات بوجود آمده در زمینه منابع آب مورد شناسایی و تجزیه و تحلیل قرار گیرد.

هدف مطالعه حاضر بررسی اثرات اقتصادی، اجتماعی و محيط­زيستی افت سطح آب زيرزمينی در دشت ابهر، استان زنجان، بوده است.این دشت در بین دشت­های موجود در استان زنجان بیشترین کسری مخزن (6/38 میلیون مترمکعب) را دارا می­باشد. به­طوری­که منابع آب زیرزمینی در این دشت طی 22 سال گذشته حدود20 متر افت داشته که بین دشت­های استان بالاترین مقدار بوده است.