یکی از گونه های فراگیر تامین مالی در دنیا، چاپ اوراق بدهی می باشد. این اوراق می توانند در طرح های سرمایه گذاری، تامین بودجه های عمرانی و پرداخت بدهی های دولت مورد استفاده قرار گیرند. بنابراین یکی دیگر از راه های تسویه بدهی دولت با پیمانکاران، ارائه اوراق مشارکت می باشد.

طبق ماده 2 قانون نحوه انتشار اوراق مشارکت مصوب 1376، اوراق مشارکت، اوراق بهادار با نام یا بی‌نامی است که به‌ موجب این قانون به قیمت اسمی مشخص برای مدت معین منتشر می‌شود و به ‌سرمایه‌گذارانی که قصد مشارکت دراجرای طرح های موضوع ماده (1) قانون نحوه انتشار اوراق مشارکت را دارند واگذار می گردد. دارندگان این اوراق به ‌نسبت قیمت اسمی و مدت زمان‌ مشارکت، در سود حاصل از اجرای طرح مربوط، شریک خواهند بود. خرید و فروش این اوراق نیز مستقیماً و یا از طریق بورس اوراق بهادار مجاز می‌باشد.

در قوانین بودجه، دولت مجاز به واگذاری این اوراق به پیمانکاران، مشاوران و تأمین‌کنندگان تجهیزات تا سقف مطالبات معوق آن ها گشت. در سال 96 نیز با عنایت به بند "الف"، "ب" و "ج" تبصره 5 قانون بودجه[1]، دولت مجاز به واگذاری این اوراق به پیمانکاران، مشاوران و تأمین‌کنندگان تجهیزات می باشد.