استخراج آبهای زیرزمینی، تحولات بزرگ اجتماعی و اقتصادی را در کشورهای در حال توسعه ایجاد کرده وتوسعه زمینهای زیرکشت آبی،نقش مهمی درحداقل کردن سوء تغذیه و فقر در میان کسانی که در فقر زندگی میکردند، را ایفا نموده است. اما، با افزایش تقاضا جهت استخراج منابع آبی زیرزمینی، این منابع کاهش شدیدی داشته است که باعث بوجود آمدن مشکلات مختلفی در حال و آینده خواهد گردید.
بدلیل ماهیت چند وجهی و بین رشتهای بودن مسائل و مشکلات مربوط به منابع آب زیرزمینی، ضروری است جنبههای اقتصادی، اجتماعی و زیست محیطی حاصل از مشکلات مذکور در یک چارچوب علمی-تحلیلی بهطور همزمان مورد سنجش و ارزیابی قرار گیرند تا از این طریق عکس‌العمل ذی‌نفعان و تغييرات شاخص‌هاي كنترلي (اقتصادی، اجتماعی و زیست محیطی) نسبت به چالشها و مشکلات بوجود آمده در زمینه منابع آب مورد شناسایی و تجزیه و تحلیل قرار گیرد.
هدف مطالعه حاضر بررسی اثرات اقتصادی، اجتماعی و محيطزيستی افت سطح آب زيرزمينی در دشت ابهر، استان زنجان، بوده است.این دشت در بین دشتهای موجود در استان زنجان بیشترین کسری مخزن (6/38 میلیون مترمکعب) را دارا میباشد. بهطوریکه منابع آب زیرزمینی در این دشت طی 22 سال گذشته حدود20 متر افت داشته که بین دشتهای استان بالاترین مقدار بوده است.